¿Qué son los polinizadores?
La Polinización es el proceso de transferencia de polen desde los estambres hasta el estigma o parte receptiva de las flores, para la producción de frutos y semillas. Este transporte puede ser llevado a cabo por agentes abióticos, como el agua o el viento, o por agentes bióticos, como es el caso de aves, insectos (principalmente abejas), murciélagos, etc. Por cumplir esta acción, a estos animales se les llama Polinizadores.
¿Por qué son tan importantes?
A nivel mundial, casi el 90% de las flores silvestres dependen, al menos parcialmente, de la transferencia de polen por los animales. Esas plantas son fundamentales para el buen funcionamiento de los ecosistemas por cuanto producen alimentos, forman hábitats y aportan otros recursos a muchas otras especies.
Más de las tres cuartas partes de los principales cultivos alimentarios mundiales dependen en cierta medida de la zoopolinización en cuanto al rendimiento o la calidad. Tanto los polinizadores silvestres como los gestionados desempeñan funciones importantes, aunque su contribución relativa varía según el cultivo y la ubicación. El rendimiento y la calidad de la cosecha dependen tanto de la abundancia como de la diversidad de los polinizadores.
¿Por qué es necesario protegerlos?
Según las evaluaciones de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), el 16,5% de los polinizadores vertebrados están amenazados con la extinción a nivel mundial (porcentaje que aumenta hasta un 30% en el caso de las especies insulares). No se cuenta con evaluaciones mundiales de la Lista Roja específicas para los insectos polinizadores, sin embargo, las evaluaciones regionales y nacionales indican altos niveles de amenaza para algunas abejas y mariposas.
En Europa, el 9% de las especies de abejas y mariposas están amenazadas y las poblaciones están disminuyendo en un 37% en el caso de las abejas y un 31% en el de las mariposas (excluyendo las especies para las que se carece de datos, entre las que figuran un 57% de abejas). En los casos en que se dispone de evaluaciones de la Lista Roja, estas muestran que hasta más de un 40% de las especies de abejas podrían estar amenazadas.
Gestión de los polinizadores en Agricultura
Los ecosistemas agrícolas son un reservorio muy importante de biodiversidad, tanto animal como vegetal, pero además han de ser rentables.
Cada animal siente una atracción diferente hacia cada tipo de flor. El conocimiento de los polinizadores mayoritarios de cada cultivo es fundamental para ayudar a preservarlos y a mejorar sus poblaciones, de cara también a la obtención del máximo rendimiento en la explotación
Los datos mencionados corresponden al informe:
IPBES (2016): Resumen para los responsables de formular políticas del informe de evaluación de la Plataforma Intergubernamental Científico-normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas sobre polinizadores, polinización y producción de alimentos. S.G. Potts, V. L. Imperatriz-Fonseca, H. T. Ngo, J. C. Biesmeijer, T. D. Breeze, L. V. Dicks, L. A. Garibaldi, R. Hill, J. Settele, A. J. Vanbergen, M. A. Aizen, S. A. Cunningham, C. Eardley, B. M. Freitas, N. Gallai, P. G. Kevan, A. Kovács-Hostyánszki, P. K. Kwapong, J. Li, X. Li, D. J. Martins, G. Nates-Parra, J. S. Pettis, R. Rader y B. F. Viana (eds.). Editorial (se agregará), Ciudad [se agregará], País [se agregará], págs. 1 a 28.